Ce champignon se développe en période humide et douce (optimum 16°C à 22°C). Le début de l'attaque est discrète et se produit plutôt sur les feuilles basses. La propagation du champignon s’effectue pendant les périodes pluvieuses.

Les conditions climatiques favorisantes sont la douceur et l'humidité, auxquels s’ajoute la densité du feuillage qui provoque une mauvaise aération et crée des zones d'ombre.

La fumagine ne pénètre pas à l'intérieur des tissus végétaux. Elle les recouvre. Pour se nourrir, elle a besoin d'un substrat qui est constitué, dans l'extrême majorité des cas, par le miellat de la cochenille